Convertir el impulso en estrategia: cómo las Islas Vírgenes Británicas están dando forma al próximo capítulo del fintech global

Cuando la Hon. Lorna G. Smith, OBE, Ministra Adjunta de Servicios Financieros y Desarrollo Económico, habla del papel de las Islas Vírgenes Británicas (BVI) en la economía de los activos digitales, lo hace tanto como responsable de política pública como custodio de un sistema financiero que ha contribuido a dar forma a cuatro décadas de actividad financiera global.

De nuestra conversación surgió una visión clara de hacia dónde se dirige el BVI, así como un relato de cómo la jurisdicción se está posicionando como una plataforma estable y ágil para un sector que prospera gracias a la velocidad, pero que depende de forma fundamental de la confianza.

La ministra Smith comenzó subrayando los pilares que han definido el papel del BVI como centro financiero internacional: previsibilidad, seguridad jurídica y solidez regulatoria a través de la Comisión de Servicios Financieros del BVI (FSC). Durante más de 40 años, la jurisdicción ha operado dentro de la tradición del common law inglés, respaldada por tribunales comerciales de gran prestigio. La FSC del BVI, igualmente importante en su opinión, goza de una reputación de mantener estándares rigurosos y alinearse con las expectativas globales en evolución. Estas cualidades, señaló, constituyen la base sobre la que la jurisdicción está construyendo su estrategia de activos digitales.

Esta base resulta cada vez más importante a medida que las empresas fintech se expanden a través de fronteras a una velocidad sin precedentes. Destination Digital, un estudio de investigación publicado por BVI Finance y basado en las opiniones de 451 ejecutivos fintech globales, refuerza este punto. El informe reveló que el 94 % de los líderes del sector considera la expansión internacional como un elemento central de su modelo de crecimiento, y que el 63 % ya depende de un centro financiero internacional. Esta proporción es aún mayor entre las empresas de blockchain y tokenización. Para la ministra Smith, estos hallazgos coinciden con lo que los responsables políticos del BVI escuchan directamente de los fundadores: la velocidad y la innovación dependen de una base fiable.

Un marco regulatorio
La ministra Smith destacó la Ley de Proveedores de Servicios de Activos Virtuales (VASP), introducida en 2022, como uno de los desarrollos más importantes de la jurisdicción para el sector. Esta ley proporciona claridad a las empresas de activos digitales que operan dentro de un perímetro regulatorio definido, al tiempo que permite que las tecnologías emergentes evolucionen. Para un sector que a menudo lidia con regímenes poco claros o incoherentes, este enfoque equilibrado resulta especialmente relevante. El objetivo, explicó, es mantenerse ágil sin ser arbitrario, y fomentar la innovación al mismo tiempo que se protege a inversores y consumidores. Las empresas, añadió, valoran las jurisdicciones que se centran en diseñar correctamente la regulación desde el principio.

Los principales actores del sector parecen compartir esta visión. La ministra Smith señaló el fondo tokenizado de BlackRock, BUIDL, que utiliza estructuras del BVI, como ejemplo de cómo las instituciones globales están adoptando la claridad jurídica y la calidad comercial de la jurisdicción. Varias otras plataformas de activos digitales, tanto iniciativas en fase inicial como empresas internacionales consolidadas, han adoptado estructuras del BVI por motivos similares. La credibilidad, afirmó, se traslada, y el marco del BVI se ajusta bien a las necesidades de las empresas globales.

Un ecosistema en expansión
Los esfuerzos de la jurisdicción por construir un ecosistema sólido son igualmente relevantes. La conferencia FinTech on the Seas, celebrada por BVI Finance en la isla Necker en 2025, reunió a participantes de 17 jurisdicciones, incluidos reguladores, tecnólogos y fundadores de empresas. Los asistentes abarcaban desde innovadores emergentes hasta altos ejecutivos. El evento tuvo tal éxito que ya se han fijado las fechas de la próxima edición, prevista del 22 al 24 de junio de 2026.

Este tipo de encuentros son importantes, explicó la ministra Smith, porque las empresas de activos digitales suelen operar con modelos multijurisdiccionales. Destination Digital lo ilustró con claridad, al señalar que el 44 % de los ejecutivos fintech a nivel mundial utiliza tecnología de registro distribuido como parte de su modelo operativo, cifra que asciende al 54 % entre las empresas en fase inicial. El BVI, afirmó, está bien posicionado para apoyar a compañías que se desarrollan en un lugar y escalan internacionalmente.

También destacó la idoneidad de la jurisdicción para estructuras emergentes como las organizaciones autónomas descentralizadas (DAO), las plataformas de pagos transfronterizos y los vehículos de inversión tokenizados. Esto se debe a que el marco VASP permite que las entidades descentralizadas operen dentro de un entorno regulado, cumpliendo con los requisitos de AML, KYC y ciberseguridad sin socavar su arquitectura tecnológica. Al mismo tiempo, un ecosistema de servicios profesionales muy consolidado en el BVI respalda estos desarrollos.

El cumplimiento como fortaleza competitiva
La ministra Smith es clara al señalar que una parte clave del atractivo del BVI es su reputación de supervisión eficaz, con el cumplimiento normativo en el centro del mensaje de la jurisdicción. Se refirió a la colaboración continua con socios regionales e internacionales, a amplios procesos de consulta con la industria y a una participación activa en foros globales de cumplimiento. El objetivo, afirmó, es mantener la alineación con los estándares internacionales sin dejar de ser receptivos a las necesidades operativas de las empresas de activos digitales.

Este enfoque coincide con el sentir global. Destination Digital reveló que el 39 % de los líderes fintech considera los cambios regulatorios como un factor empresarial significativo, mientras que casi una cuarta parte identifica la fricción en AML y KYC como uno de los principales desafíos. La ministra Smith sostuvo que las jurisdicciones capaces de combinar estándares sólidos con una regulación adaptable están bien posicionadas para apoyar a empresas que necesitan escalar internacionalmente sin quedar atrapadas en incoherencias regulatorias.

Resiliencia y escala
Si hoy la claridad regulatoria y la funcionalidad transfronteriza son características definitorias, la resiliencia institucional es la ventaja histórica del BVI.

La ministra Smith señaló que existen más de 360.000 empresas comerciales activas del BVI, que mantienen aproximadamente 1,4 billones de dólares estadounidenses en activos y respaldan alrededor de 2,3 millones de empleos en todo el mundo. Para ella, estas cifras demuestran un sistema que ha mostrado continuidad a lo largo de ciclos de mercado, acontecimientos geopolíticos y desastres naturales.

Las empresas fintech, que se enfrentan a la volatilidad del mercado y a una rápida evolución tecnológica, valoran enormemente este tipo de estabilidad. Como indicó la ministra, la innovación puede avanzar con rapidez, pero las grandes decisiones de inversión requieren certidumbre. La capacidad del BVI para ofrecer ambas cosas es, en su opinión, uno de sus atributos más sólidos.

Capacidad y sostenibilidad
De cara al futuro, la ministra Smith identificó el fortalecimiento de la capacidad regulatoria como una prioridad. Los modelos de negocio de activos digitales son cada vez más sofisticados, y los equipos de supervisión deben evolucionar al mismo ritmo. El gobierno del BVI está comprometido, explicó, con reforzar la experiencia institucional, perfeccionar la infraestructura legal y mantener un papel influyente en los debates de política global. Eventos como FinTech on the Seas contribuyen a ello al situar al BVI en el centro del diálogo internacional del sector.

La sostenibilidad también está ganando peso en la agenda, y la experiencia del BVI con huracanes impulsados por el clima en 2017 subrayó la importancia de la resiliencia económica y la diversificación. La ministra Smith señaló que la jurisdicción está explorando herramientas de financiación verde, incluidos fondos de inversión verdes y posibles estructuras de bonos verdes.

Y dado que Destination Digital indica que un tercio de las empresas fintech a nivel mundial prioriza iniciativas de financiación sostenible, esto crea oportunidades para jurisdicciones como el BVI, capaces de integrar la innovación digital con objetivos medioambientales.

Por qué los fundadores eligen el BVI
Al ser preguntada sobre qué diría a un fundador fintech que esté considerando la jurisdicción, la ministra Smith volvió al núcleo de la propuesta del BVI: innovación respaldada por una gobernanza sólida, privacidad sustentada en la confianza y agilidad anclada en el Estado de derecho. El BVI, concluyó, es una jurisdicción estable, bien regulada y conectada globalmente, y la confianza demostrada por empresas internacionales de la más alta reputación refleja esa realidad.

Para un sector definido por el cambio rápido pero dependiente de la confianza, su mensaje es claro. El BVI pretende ser la jurisdicción donde las empresas ambiciosas de activos digitales puedan innovar con rapidez y crecer con certidumbre.